¿Cuánto dinero necesitas ganar para ser clase media en Estados Unidos este 2025?

La “clase media” en Estados Unidos ha sido durante décadas un símbolo del sueño americano: estabilidad, progreso y oportunidades. Sin embargo, aunque el término se utiliza con frecuencia, su definición concreta sigue siendo esquiva. Muchos ciudadanos se identifican como parte de este grupo social, pero en la práctica, los ingresos necesarios para pertenecer a él pueden variar enormemente de un estado a otro, e incluso de una ciudad a otra. Lo que se considera “clase media” en una región puede no alcanzar en otra para cubrir lo más básico.

LOS INGRESOS PARA PERTENECER A LA CLASE MEDIA EN EE. UU.

Según el Pew Research Center, una familia de tres personas pertenece a la clase media si sus ingresos anuales se encuentran entre los US$56.600 y US$169.800. Esta franja se basa en el salario familiar medio nacional, pero no tiene en cuenta las particularidades del costo de vida en distintas zonas del país.

En ciudades como San Francisco, donde la vida cuesta casi un 18% más que el promedio nacional, estos ingresos podrían no bastar para cubrir una vivienda digna, mientras que en otras áreas, como Jackson, Tennessee, con un costo de vida 13% menor a la media, bastaría con menos de US$50.000.

En este contexto, estudios como el de Smart Asset han buscado darle mayor precisión al concepto, utilizando datos del Censo para definir los rangos de ingreso de la clase media por área metropolitana.

Los resultados muestran una gran disparidad: mientras que en Detroit se puede ser considerado clase media con apenas US$25.384 al año, en California se necesita más de US$63.674 para entrar en el mismo grupo. Esto revela que no existe una sola clase media, sino muchas, condicionadas por factores económicos y geográficos.

El análisis también indica que alrededor del 51% de los hogares estadounidenses se encuentran dentro de la clase media, mientras que el 28% pertenece al grupo de ingresos bajos y el 19% al de ingresos altos. Pero este aparente equilibrio se rompe al observar la creciente insatisfacción entre quienes, pese a sus ingresos, sienten que no logran cubrir sus necesidades básicas ni asegurar un futuro próspero. El encarecimiento de la vida ha erosionado la estabilidad que antes caracterizaba a este segmento social.

LAS 5 CIUDADES CON EL UMBRAL DE INGRESOS DE CLASE MEDIA MÁS BAJO

1. Detroit, Míchigan: entre US$25.384 y US$76.160.
2. Cleveland, Ohio: entre US$26.025 y US$78.082.
3. Toledo, Ohio: US$30.865 y US$92.604.
4. Búfalo, Nueva York: US$30.969 y US$92.916.
5. Memphis, Tennessee: US$34.263 y US$102.798.

LOS 5 ESTADOS CON EL UMBRAL DE INGRESOS DE CLASE MEDIA MÁS ALTO

1. Massachusetts: entre US$66.565 y US$199.716.
2. Nueva Jersey: US$66.514 y US$199.562.
3. Maryland: US$65.779 y US$197.356.
4. Nuevo Hampshire: US$64.552 y US$193.676.
5. California: US$63.674 y US$191.042.

AUMENTO DE PRECIOS E IMPACTO EN EL PODER ADQUISITIVO

Entre 2020 y 2024, el poder adquisitivo de la clase media se ha visto seriamente afectado. La vivienda subió un 52%, los alimentos un 30% y la inflación general acumulada fue del 25%. Aunque en 2024 la inflación bajó a un promedio del 3% interanual, las consecuencias de los años anteriores siguen pesando. Muchas familias han visto cómo sus salarios, aunque más altos nominalmente, rinden cada vez menos. El aumento del costo de vida se comió el progreso salarial que deberían haber experimentado.

Esta presión financiera ha llevado a una transformación profunda en la percepción de lo que significa hoy ser “clase media” en EE.UU. Ya no basta con estar dentro de una franja de ingresos específica; ahora también se trata de si ese ingreso permite una vida digna, acceso a salud, educación, vivienda y ahorro. La inseguridad económica es un sentimiento cada vez más común incluso entre quienes ganan cifras que, en el papel, deberían asegurar estabilidad.

La Coalición Nacional del Costo de Vida Real lo reflejó en una encuesta realizada en 2024: dos de cada tres personas identificadas como clase media afirmaron tener dificultades económicas, y la mayoría no esperaba mejoras sustanciales en el corto plazo. Esto sugiere que la categoría está dejando de ser un refugio económico para convertirse en una zona de incertidumbre. Ya no se trata de ascender socialmente, sino de resistir el deterioro económico.

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SOBRE EL AUTOR

Enzo Mori

Periodista con experiencia en redacción y creación de contenido digital. Soy licenciado de la Universidad Jaime Bausate y Meza. Trabajé en medios de comunicación y agencias de marketing. Experiencia también como fotógrafo en campos deportivos.